Chapitre 5
La cour était partagée entre indignation et soulagement. On s’exclamait bruyamment : « Sacrilège ! Perfidie ! » Chacun y allait de son interprétation : « C’est un mauvais signe ! » « Au contraire ! répondait-on. C’est la preuve que personne ne doit aller à Massara ! »
Au milieu de ce désordre, la chatte entreprit tranquillement de faire sa toilette, sous les yeux effarés de l’astrologue et de la reine. Gill serra les dents en remarquant la mine réjouie de Cork. C’était bien lui le responsable ! C’était lui qui avait enfermé Cannelle dans le coffre des Preux ! Il avait réussi son coup… Le pauvre châtier était certain qu’il allait avoir de graves ennuis ! Irait-on jusqu’à le mettre au cachot ? L’un des barons lança soudain l’idée que la chatte devait être punie pour son crime, et une dizaine des plus idiots se mirent en tête de l’attraper, comme si sa capture pouvait faire oublier la menace des spectres !
Heureusement, l’animal était rapide, et toutes les mains qui se tendaient vers lui ne rencontraient que le vide.
Et, par-dessus le vacarme, on entendait le rire gras de l’abominable Cork…
L’astrologue tenta de rétablir l’ordre :
— Assez ! Nous avons des choses plus importantes à faire !
Mais ces fiers personnages ne supportaient pas d’être mis en échec par un simple chat. Gill eut des frissons en voyant quelques excités brandir leur dague. Qu’attendait la reine pour intervenir ? Sans doute n’avait-elle pas reconnu Cannelle… Le garçon devait absolument faire quelque chose ! Pressé par le temps, il ne trouva rien de mieux qu’imiter un miaulement pour appeler le félin. La chatte connaissait si bien son protecteur qu’elle vira aussitôt en direction de la cheminée… C’est alors que Gill comprit son erreur : on allait le repérer ! Mais il était déjà trop tard. La bête affolée n’eut besoin que de cinq secondes pour grimper jusqu’à lui, s’agripper à ses cheveux, prendre son élan et bondir plus haut encore, vers l’étage supérieur. Déséquilibré par cette tornade à pattes, Gill perdit ses appuis et glissa tout le long du conduit. Dans un nuage de suie, il atterrit brutalement sur la tête de quelques barons !